Saturno sistema gali būti pati gražiausia Saulės sistemoje. Kaip ir įspūdingi žiedai, Saturno sistemoje yra daugiau nei 50 pavadintų mėnulių ir dešimtys mažesnių mėnulėlių.
Didžiausias iš Saturno mėnulių Titanas yra didesnis nei Merkurijaus planeta. Erdvėlaivis „Cassini“ šį Titano atvaizdą nufotografavo priešais Saturną ir jo žiedus 2012 m.
„Cassini“ misija į Saturną, NASA, ESA ir Italijos kosmoso agentūros bendromis pastangomis, buvo vienas ambicingiausių ir sėkmingiausių kosmoso tyrinėjimo projektų, kurį dar bandyta įgyvendinti.
„Cassini“ erdvėlaivis į „Saturno“ sistemą atkeliavo 2004 m. Ir padarė daugiau nei 12 metų stebėjimų prieš savo galutinę orbitą 2017 m.
Didžiausias Saturno mėnulis Titanas buvo vienas pagrindinių Cassini misijos tyrinėjimų objektų.
Titanas yra didesnis nei gyvsidabrio planeta. Jame yra tanki atmosfera, daugiausia azoto, ir ji yra vienintelė Saulės sistemos vieta, išskyrus žemę, kurios paviršiuje yra jūrų skysčių.
Titano jūros labai skiriasi nuo vandenynų žemėje. Vietoj vandens juos sudaro angliavandeniliai metanas ir etanas, kuriuos palaiko skysčiai, kai Titano paviršiaus temperatūra yra žemesnė nei užšalimas - apie –300 laipsnių pagal Fārenheitą (–185 laipsniai šilumos).
2005 m. „Cassini“ erdvėlaivis Huygenso nusileidimo įrenginį išleido į Titano paviršių.
Huygensas tyrė mėnulio debesis ir atmosferą per pusantros valandos ir nusileido ant tvirto žemės paviršiaus, nusiųsdamas 350 nuotraukų ir kitų duomenų į „Cassini“ erdvėlaivį, esantį orbitoje aplink Saturną.
Vaizdai iš Huygenso žemynos rodė užšalusį Mėnulio paviršių, iškeltą į kalnagūbrius ir kalnus, ir pažymėtą angliavandenilių jūromis, tekančiomis upėmis ir drenažo kanalais.
NASA dabar kuria povandeninį robotą robotą, norėdama ištirti užšalusias angliavandenilių jūras Titane.
Jei misija vyktų toliau, povandeninis laivas į Titaną atplauktų 2030-ųjų pabaigoje arba 2040-ųjų pradžioje.
Vašingtono valstijos universiteto tyrėjai neseniai pastatė ateivių vandenyno simuliatorių, norėdami patikrinti, kaip karštis iš povandeninio laivo paveiks Titano vandenynų chemiją.
Tyrėjams rūpėjo, kad šiluma iš povandeninio laivo energijos šaltinio iš atmosferos sudarytų ištirpusio azoto burbuliukus, kurie galėtų užmerkti laive esančias kameras arba užkirsti kelią povandeninio laivo plūdrumui ir varomajai sistemai tinkamai veikti.
WSU tyrėjai sugebėjo parodyti, kad ištirpusio azoto burbulai nebus didelė problema, o robotas gali efektyviai veikti Titano angliavandenilių jūrose.
„Cassini“ erdvėlaivis savo galutinę Saturno sistemos orbitą padarė 2017 m. Rugsėjo mėn., Prieš tai tyčia jį debiutavus ir sudeginus Saturno atmosferoje, kad būtų išvengta užteršimo, kuris galėtų paveikti būsimus tyrinėjimus.
Didžiausias saturno mėnulio titanas yra padengtas šaltų skysčių angliavandenilių jūromis. Pažvelkime į tai, ką rado nasa „cassini“ misija ir kaip mokslininkai tikisi išsiųsti autonominį povandeninį laivą tyrinėti tų nežemiškų vandenų.