Ožkos yra žiaurūs žinduoliai su ragais ir poraktinėmis kanopomis. Yra dvi ožkų rūšys: naminės ožkos („Capra hircus“), kurie auginami ir veisiami kaip ūkio gyvūnai; ir kalnų ožkos (Oreamnos americanus), kurie gyvena kietose, uolėtose Amerikos šiaurės vakarų vietose.
Pagal integruotą taksonominę informacinę sistemą (ITIS) ožkos yra Bovidae šeimos, kuriai taip pat priklauso antilopės, galvijai ir avys, nariai. Kiti Kapragenties apima ibex, markhors ir turs, kurie kartais vadinami laukinių ožkų. Kalnų ožkos yra vienintelės gyvos genties rūšys Oreamnos.
Kalnų ožkos gali sverti nuo 125 iki 180 svarų. (Nuo 57 iki 82 kilogramų) ir užauga nuo 49 iki 70 colių (nuo 124 iki 178 centimetrų) ilgio. Jų juodi ragai užauga iki 8–12 colių (20–30 cm) ilgio. Jie nemeta rago, todėl ožkos amžių galima nustatyti suskaičiavus metinius augimo žiedus. Mičigano universiteto „Animal Diversity Web“ (ADW) duomenimis, tiek vyrai, tiek kalnų ožkos turi ragus.
Anot Smithsonian Institution, yra apie 200 naminių ožkų veislių, todėl dydžiai labai skiriasi. Viena iš mažiausių veislių, Nigerijos nykštukinė ožka, sveria apie 20 svarų. (9 kg). Pygmy ožkos sveria nuo 53 iki 86 svarų. (Nuo 24 iki 39 kg). Angloubų ožka sveria iki 250 svarų. (113 kg).
Kalnų ožkos aptinkamos Uoliniuose kalnuose, paprastai Aliaskoje, vakarinėje Montanoje, Centriniame Idaho, Pietų Dakotoje, Kolorado ir Vašingtone. Platus jų skraistių kanopų plotas leidžia jiems lengvai lipti į stačias kalnų puses. Jie paprastai gyvena nuo 3 281 iki 16 404 pėdų (nuo 1000 iki 5000 metrų) aukštyje virš jūros lygio.
Naminės ožkos auginamos visame pasaulyje beveik visų rūšių sausumos biomose. Remiantis ADW, pagrindiniai naminių ožkų buveinių reikalavimai yra žolė, kurią reikia valgyti, ir švari, vėdinama pastogė.
Ožkos yra labai socialūs padarai ir gyvena grupėse, vadinamose bandose, kuriose gali būti net 20 ožkų, laukinių, rašo „National Geographic“. Kalnų ožkos yra socialiausios žiemą ir vasarą linkusios eiti į solo. Bandose dominuoja patelė ištisus metus, iki poravimosi sezono. Šiuo metu bandoje dominuoja patinas. Daugybę kartų vyrai ištisus metus gyvena tik su keliais kitais patinais arba patys.
Paprastai ožkos dienas ganosi pievoje esančiose žolėse, kurios, remiantis ADW duomenimis, yra apie 14 kvadratinių mylių (23 kvadratiniai kilometrai). Kalnų ožys kass 1–1 colio (25–50 mm) įdubimus žemėje, kad galėtų miegoti, pailsėti ir dulkės išsimaudyti.
Ožkos yra žolėdžiai gyvūnai, vadinasi, jie valgo tik augaliją. Jų mėgstamiausias maistas yra žolė, nors kalnų ožkos taip pat valgo samanas ir augalus. Daugelis naminių ožkų taip pat valgys šiukšles, kambarinius augalus ar kitus daiktus, kuriuos rado gulėdami.
Anot Smithsonian, ožkos griebia maistą savo lūpomis ir įsideda į burną. Viršutinis žandikaulis yra platesnis nei apatinis, todėl maistui sumalti jie gali tik vieną burnos pusę. Tai sukelia sukamąjį judesį, matomą ožkai (arba karvei) kramtant.
Ožkos yra atrajotojai ir, kaip ir galvijai, turi keturis skrandžio skyrius. Skrandyje gali tilpti nuo 4 iki 6 galonų (nuo 15 iki 23 litrų); retikuliumas gali talpinti iki 0,26–0,5 galono (0,98–1,9 litro); omasumas gali talpinti iki 0,26 galono (0,98 litro), o pilvas - iki 1 galono (3,8 litro). Maistas praeina per 11–15 valandų per ožkos virškinimo sistemą.
Patinas ožka yra vadinama kauke arba bilija, nebent ji yra kastruota, tada ji vadinama šlapia. Ožkos moterys, dar vadinamos auklėmis ar patelėmis, pavasarį pagimdo vieną ar du palikuonis po 150–180 dienų nėštumo laikotarpio. Kūdikių ožkos vadinamos vaikais.
Per kelias minutes nuo gimimo vaikai atsikelia ir vaikšto. Tris ar keturis mėnesius vaikai yra nujunkyti, o po 30 mėnesių yra pasirengę turėti savo vaikus. Paprastai laukinių ožkų gyvenimo trukmė yra nuo 9 iki 12 metų.
Čia yra ožkų taksonomija, pasak ITIS:
Karalystė: Animalia
Subkingumas: Bilateria
Įsibrovimai: Deuterostomija
Prieglobstis: Chordata
Paslaptis: Vertebrata
Infraprieglobstis: „Gnathostomata“
Superklasė: Tetrapoda
Klasė: Žinduoliai
Poklasis: Theria
Infraklasė: Euterija
Įsakymas: Artiodaktila
Šeima: Bovidae
Pošeima: Ožiaragiai
Gentys ir rūšys:
Porūšis:
Remiantis Tarptautine gamtos apsaugos sąjunga (IUCN), dauguma laukinių ožkų laikomos pažeidžiamomis, joms gresia pavojus ar kyla pavojus. Pavyzdžiui, Capra hircus aegagrus yra laikomas pažeidžiamu dėl maždaug 30 procentų gyventojų skaičiaus sumažėjimo per pastarąsias tris kartas.
Ožkos pusbrolis, Capra caucasicaarba Vakarų Kaukazo tur, kalnuose gyvenanti ožkos antilopė, randama tik Kaukazo kalnuose, IUCN yra laikoma nykstančia, nes per pastaruosius tris kartus gyventojų skaičius sumažėjo daugiau kaip 50 procentų.
Ožkos ir avys yra skirtingos rūšys, yra keletas fizinių ir elgesio skirtumų. Merilendo universiteto avių ir ožkų specialistės Susan Schoenian teigimu, interneto svetainėje „Sheep101“:
Papildomi resursai
Ožkos yra vieni anksčiausiai prijaukintų gyvūnų. Kalnų ožkos gyvena kietose, uolėtose vietose.