Tapirai yra stambūs žinduoliai, kurie atrodo kaip laukiniai šernai su priešpilnio snukiu. Realybėje tapirai taip pat nėra, ir jie yra labiausiai susiję su žirgais ir raganosiais.
Žodis „tapyras“ yra kilęs iš vietinės Brazilijos kalbos; pasak San Diego zoologijos sodo, tai reiškia „storą“, nurodantį gyvūno kailį. Remiantis „Atsitiktinių namų žodynu“, „Tapyras“ gali būti tariamas bent dviem būdais; jis gali rimuoti arba su „popieriumi“, arba su „pasirodyti“.
Indonezijoje gyvūnas vadinamas „badaku“, kuris yra tas pats žodis raganosioms. Tailande žodis „tapiras“ yra „P'som-sett“, reiškiantis „mišinys baigtas“ ir reiškia tikėjimą, kad tapinas buvo sukurtas iš likusių kitų gyvūnų dalių, teigia San Diego zoologijos sodas.
Iš tiesų, tapyrai yra šiek tiek apsiaustas. Jie yra maždaug asilo dydžio. Jie turi apvalius kūnus, trumpas kojas ir užsispyrusias uodegas, tarsi hippo. Jų akys ir ausys yra mažos. Pasak San Diego zoologijos sodo, jie turi keturis pirštus kiekvienoje priekinėje kojoje ir tris pirštus ant kiekvienos užpakalinės pėdos.
Ryškiausias jų bruožas yra jų snukis. Jis yra lankstus kaip dramblio kamienas. Tačiau tapiro kamienas iš tikrųjų yra jo viršutinė lūpa ir nosis. Tapyrai gali patraukti daiktus savo lagaminėliais, panašiai kaip dramblys. Remiantis „National Geographic“, jie naudoja juos medžių lapams ir vaisiams skinti, o paskui šias gėrybes deda į burną. Anot San Diego zoologijos sodo, iškilus grėsmei, tapperiai pasiners į upę ir naudosis savo snukiais kaip snorkelis.
Yra penkios tapiro rūšys, ir jos visos yra gana panašaus dydžio. Jie svyruoja nuo 29 iki 42 colių (nuo 74 iki 107 centimetrų) nuo snukio iki pečių ir sveria nesveiką 500–800 svarų. (Nuo 227 iki 363 kilogramų). Didžiausia rūšis yra malajų tapyras, kuris gali užaugti 800 svarų. (363 kg).
Daugiausia tapirų gyvena Pietų Amerikoje, nuo pietų Meksikos iki Venesuelos, Brazilijos ir Paragvajaus. Malajų tapyras yra išimtis; ji gyvena Azijoje - Birmoje, Tailande, Malajoje ir Sumatroje. Nesvarbu, koks regionas, visi tapirai gyvena tose vietose, kuriose yra geras vandens šaltinis, įskaitant miškus, atogrąžų miškus, kalnus ir pievas.
Tapirai yra žolėdžiai gyvūnai, vadinasi, jie valgo augaliją, pavyzdžiui, lapus ir vaisius. Norėdami rasti laistymo skyles ir pagrindinę augmeniją, tapirai eina takais, padarytais daugelio tuo pačiu keliu einančių tapyrų kojomis. Tapyrai taip pat neria į laistymo skylių dugną, kad augmenija būtų dugne.
Tapirai yra šiek tiek socialūs padarai. Jie ganosi grupėse, vadinamose žvakėmis, nors neatrodo, kad jie turi sudėtingų santykių.
Remiantis Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos (IUCN) rūšių išlikimo komisijos duomenimis, „Tapirs“ nėštumo laikotarpis yra palyginti ilgas - 13 mėnesių ir jie pagimdo tik vieną kūdikį vienu metu. Palikuonys, vadinami veršeliais, gali stovėti praėjus kelioms valandoms po gimimo ir sverti nuo 15 iki 22 svarų. (Nuo 7 iki 10 kg). Pasak San Diego zoologijos sodo, jie atrodo kaip rudos ir smėlio spalvos dryžuoti arbūzai ant kojų. Modelis tinkamas kamufliažui, tačiau senstant jie praranda juosteles.
Veršeliai nėra nujunkyti tam tikru laiku. Paprastai motina nuspręs, kada ji bus maitinama veršeliu (maždaug 10–12 mėnesių po gimimo), arba veršelis nustos maitinti, kai motina bus pasirengusi susilaukti kitos atžalos. Veršeliai nustoja augti sulaukę 18 mėnesių. Nuo 2 iki 4 metų veršeliai yra pasirengę poruotis ir gali gyventi nuo 25 iki 30 metų.
Čia pateikiamos tapirų klasifikacijos pagal integruotą taksonominę informacinę sistemą (ITIS):
Karalystė: Animalia
Subkingumas: Bilateria
Įsibrovimai: Deuterostomija
Prieglobstis: Chordata
Paslaptis: Vertebrata
Infraprieglobstis: „Gnathostomata“
Superklasė: Tetrapoda
Klasė: Žinduoliai
Poklasis: Theria
Infraklasė: Euterija
Įsakymas: Perissodaktila
Šeima: Tapiridae
Gentis: Tapirus
Rūšys:
2013 m. Žurnale „Mammology“ paskelbta, kad Brazilijoje ir Kolumbijoje buvo rasta nauja tapiro rūšis, nors jis buvo žinomas vietinėms gentims. Pasak Pasaulinės Tapiro dienos, „Kabomani“ tappyras buvo didžiausias žinduolis, kuris buvo atrastas per 100 metų.
Nuo tada, kai buvo paskelbtas pranešimas, buvo daug diskusijų apie tai, ar Kabomani tapyras yra nauja rūšis, ar tai paprasčiausias nepilnamečio Brazilijos tapiro klaidingas identifikavimas. IUCN „Tapir“ specialistų grupė nepaskelbė „Kabomani“ tapiro „išsaugojimo svarbos vienetu“, o siūlomos rūšys nebuvo klasifikuojamos IUCN raudonajame nykstančių rūšių sąraše.
Tačiau kitos keturios tapiro rūšys yra įtrauktos į IUCN raudonąjį sąrašą. Kalnų ir Bairdo tapyrai yra išvardyti kaip nykstantys, nes jų populiacija per pastaruosius tris kartus (33 metus) galėjo sumažėti daugiau nei 50 procentų. Taip pat manoma, kad per ateinančias tris kartas jų nuosmukis ateityje bus didesnis nei 50 procentų.
Azijos tapyras klasifikuojamas kaip nykstantis dėl numatomo gyventojų skaičiaus sumažėjimo daugiau kaip 50 procentų per kitas tris kartas. Jų pavojus daugiausia kyla dėl buveinių praradimo.
Brazilijos tapyras yra įtrauktas į pažeidžiamumą dėl nuolatinio gyventojų skaičiaus mažėjimo, kuris, kaip manoma, per pastaruosius tris kartus buvo šiek tiek didesnis nei 30 procentų. Sumažinimas susijęs su buveinių praradimu, nelegalia medžiokle ir konkurencija su gyvuliais. IUCN taip pat vertina, kad dabartinis nuosmukio tempas gali tęstis ateinančias tris kartas (33 metai).
Tapai yra patys primityviausi stambūs žinduoliai pasaulyje. Jie gyvavo jau 20 milijonų metų ir labai mažai pasikeitė. Pirmasis iškaseninis tapirų įrašas yra ankstyvajame oligoceno laikotarpyje (prieš 65,5 mln. - 23 mln. Metų). Tapiros protėvių fosilijos buvo rastos visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą. Tapirai net gyveno Pietų Kalifornijoje maždaug prieš 10 000 metų.
Bairdo tappyras yra didžiausias sausumos žinduolis Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Bairdo tapyrai yra vidutiniškai 6,5 pėdų (2 m) ilgio. Paprastai jų aukštis yra nuo 2,4 iki 4 pėdų (nuo 73 iki 120 cm). Suaugusio Bairdo tapyrai svyruoja nuo 330 iki 880 svarų. (150 ir 400 kg).
Pasaulinė Tapiro diena yra kiekvienų metų balandžio 27 d.
Papildomi resursai
Tapyrai yra dideli žinduoliai su apvaliais kūnais, trumpomis kojomis ir ilgomis snukutėmis. Jų snukai yra lankstūs, kaip dramblio kamienas.