Krokodilai yra dideli ropliai, rasti atogrąžų Afrikos, Azijos, Amerikos ir Australijos regionuose. Jie yra kategorijos „Crocodilia“, kuriai taip pat priklauso kaimanai, gialistai ir aligatoriai, nariai.
Yra 13 krokodilų rūšių, todėl krokodilo yra daugybė skirtingų dydžių. Mažiausias krokodilas yra nykštukinis krokodilas. Jis užauga iki maždaug 5,6 pėdų (1,7 metro) ilgio ir sveria nuo 13 iki 15 svarų (nuo 6 iki 7 kilogramų). Didžiausias krokodilas yra sūraus vandens krokodilas. Didžiausias kada nors rastas buvo 6,17 m ilgio 20,24 pėdos. Jie gali sverti iki 2000 svarų (907 kg).
Krokodilai yra mėsėdžiai, tai reiškia, kad jie valgo tik mėsą. Gamtoje jie maitinasi žuvimis, paukščiais, varlėmis ir vėžiagyviais. Zoologijos sode jie valgo mažus gyvūnus, kurie už juos jau buvo nužudyti, pavyzdžiui, žiurkes, žuvis ar peles. Jie taip pat valgo gyvus skėrius.
Gamtoje krokodilai masyviais žandikauliais užmaskuos grobį, sutraiškys jį, o tada grobį praryja visą. Jie, kaip ir kiti gyvūnai, nesugeba kramtyti ar sukapoti mažų maisto gabaliukų.
Norėdami padėti virškinti, krokodilai praryja mažus akmenis, kurie susmulkina maistą skrandyje. Dėl lėto metabolizmo krokodilai gali išgyventi mėnesius be maisto.
Mezozojaus epochoje, maždaug prieš 100 milijonų metų, krokodilų ordinas buvo vienas pagrindinių maisto grandinės gyvūnų. Šiandien krokodilai aptinkami Afrikos, Azijos, Australijos ir Amerikos atogrąžų buveinėse. Paprastai jie gyvena prie ežerų, upių, pelkių ir net kai kuriuose druskingo vandens regionuose.
Viena didžiausių žinomų Amerikos krokodilų populiacijų aptinkama Dominikos Respublikoje prie didelio druskingo vandens ežero, vadinamo „Lago Enriquillo“, skelbia „National Geographic“.
Krokodilai dėl atogrąžų klimato gyvena. Jie yra šaltakraujiški ir negali generuoti savo šilumos. Šaltesniais mėnesiais jie žiemoja arba miega. Krokodilai taip pat neteks ramybės per ilgą sausrą. Norėdami sukurti vietą žiemoti, jie iškasa urvą upės kranto ar ežero pusėje ir įsikuria ilgam miegui.
Krokodilai dažnai painiojami su aligatoriais, tačiau yra keletas lengvai pastebimų skirtumų. Anot San Diego zoologijos sodo, aligatoriaus žandikaulis yra U formos, o krokodilas turi V formos žandikaulį. Krokodilai taip pat turi dantis, kurie prikimba virš viršutinės lūpos, kai uždaromos burnos.
Kitas skirtumas tarp aligatorių ir krokodilų yra tas, kad krokų liežuviai turi druskos liaukas. Šios modifikuotos seilių liaukos padeda krokams toleruoti gyvenimą druskos vandenyje. Aligatoriai ir kaimanai prarado galimybę sekretuoti druskos perteklių per liežuvio liaukas, todėl jiems labiau patinka gyventi gėlo vandens vietose.
Kai krokodilas praranda dantį, jis greitai pakeičiamas. Šiems ropliams per gyvenimą gali praeiti 8000 dantų.
Krokodilai neprakaito. Norėdami atvėsti, jie atidaro savo burną proceso metu, vadinamu „burnos trūkčiojimu“, kuris labai panašus į gurkšnį.
„Verkiančios krokodilo ašaros“ reiškia asmenį, išreiškiantį be gailesčio gailesčio. Tai posakis, kuris siekia maždaug XVI amžių. Krokodilai gamina ašaras. Jų gerklų liaukos išskiria skystį už savo trečiojo voko, vadinamą nikuojančia membrana. Skystis padeda išvalyti akį, sutepti ją ir sumažinti bakterijų kiekį. Krokodilo ašaros paprastai nepastebimos, nebent krokodilas kurį laiką buvo iš vandens ir akys pradeda džiūti.
Krokodilo žandikauliai gali paveikti 5000 svarų slėgį kvadratiniame colyje. Tai reiškia, kad jie gali įkąsti per ranką ar koją be jokių problemų. Žmogaus žandikaulis sukuria tik 100 svarų spaudimą viename kvadratiniame colyje. Tačiau krokodilo žandikaulis turi labai mažą atidarymo jėgą. Pvz., Krokodilo burna gali būti uždaryta gumine juostele.
Krokodilai, be stiprių žandikaulių, turi ir labai klausą. Tai taip gerai, jie gali išgirsti, kaip kūdikiai šaukiasi iš kiaušinio.
Krokodilai yra labai greiti plaukikai, tai padeda jiems sugauti savo grobį. Jie gali plaukti iki 20 mph (32 km / h) ir gali kvėpuoti po vandeniu maždaug valandą. Sausumoje krokodilai nėra tokie greiti. Jie gali įveikti tik nedidelį atstumą iki 11 mylių per valandą.
Medžioti krokodilus jų odai yra neteisėta. Tai daro jų odą labai retą. Iš krokodilo odos pagaminta rankinė gali kainuoti daugiau nei 10 000 USD.
Nina Sen prisidėjo prie šio straipsnio.
Kiti šaltiniai:
Krokodilai yra dideli ropliai, priklausantys krokodilų kategorijai, kurią sudaro aligatoriai, kaimanai ir gharialai.